سد سه دره (Three Gorges Dam) در چین، بزرگ ترین نیروگاه برق آبی جهان با توان مهار سیلاب ها، تولید برق و تأمین آب است. اما آنچه کمتر شناخته شده، تأثیر ساخت این سازه عظیم بر چرخش زمین است.

با پر شدن دریاچه پشت سد، بیش از 42 میلیارد تن آب در ارتفاع حدود 175 متر بالاتر از سطح دریا قرار گرفت—تغییری عظیم در توزیع جرم روی زمین که مشابه انتقال جرم از مرکز چرخ به لبه آن است.

طبق داده های ناسا، این پدیده باعث افزایش طول روز زمین حدود 0٫06 میکروثانیه و جابه جایی محور چرخش زمین به اندازه 2 سانتی متر شده است.

زمین همانند یک فرفره عظیم عمل می کند و هرگونه تغییر در توزیع جرم آن، از جمله ساخت سد یا ذوب شدن یخ های قطبی، می تواند تعادل چرخش آن را مختل کند—even اگر بسیار جزیی باشد.

در نتیجه، سد سه دره نه تنها یک شاهکار مهندسی و منبع عظیم انرژی است، بلکه نمونه ای ملموس از اثرگذاری فعالیت های انسانی بر مقیاس سیاره ای محسوب می شود.