در نمایشگاه سیستم های خودران چند حوزه ای که در محوطه ی مرکزی پنتاگون برگزار شد، پهپاد LUCAS به طور رسمی توسط پنتاگون معرفی گردید. وزیر دفاع آمریکا، پیت هگزت، نیز از این سامانه بازدید کرد.

پهپاد LUCAS با عنوان کامل *Low-Cost Uncrewed Combat Attack System* توسط شرکت SpektreWorks طراحی شده و بخشی از راهبرد جدید وزارت دفاع ایالات متحده برای گسترش توان پهپادی در نبردهای مدرن و پرچالش به شمار می رود، به ویژه در مناطق پرتنش هند و اقیانوس آرام.

این سامانه با بهره گیری از معماری باز، قابلیت حمل بارهای مأموریتی متنوع از جمله شناسایی، حملات دقیق و پشتیبانی ارتباطی را داراست و به گفته ی توسعه دهندگان آن، می تواند با حداقل زیرساخت لجستیکی در محیط های سخت عمل کند.

در پیکربندی انتحاری، LUCAS قادر است مأموریت های تهاجمی را با بهره گیری از الگویی مشابه با Shahed-136، اما با امتیازاتی نظیر طراحی ماژولار، انعطاف پذیری بالا و قابلیت اتصال به سامانه های رزمی ایالات متحده و متحدان انجام دهد.

یکی از قابلیت های کلیدی این سامانه، ایفای نقش به عنوان گره ارتباطی در شبکه ی MUSyC متعلق به پنتاگون است که در میدان های نبرد با زیرساخت های ارتباطی آسیب پذیر، عملکردی حیاتی دارد.

LUCAS همچنین از پرتاب با کمک موشک (RATO) و پرتابگرهای متحرک پشتیبانی می کند و با دکترین “خودمختاری اکسپدیشنری” ارتش آمریکا که بر حمله از نقاط دورافتاده بدون پایگاه دائمی تأکید دارد، همخوان است.

به گفته ی SpektreWorks، این سامانه آزمایش های میدانی را با موفقیت پشت سر گذاشته و آماده ی تولید انبوه است. پیش بینی می شود که ظرف 12 تا 18 ماه آینده وارد چرخه عملیاتی ارتش آمریکا و متحدان شود.

برآوردهای اولیه نشان می دهند که قیمت هر واحد LUCAS کمتر از 100٬000 دلار خواهد بود؛ رقمی مقرون به صرفه برای عملیاتی گسترده. در مقایسه، هزینه ی ساخت Shahed-136 بین 20٬000 تا 40٬000 دلار تخمین زده می شود.

LUCAS همچنین بخشی از برنامه Replicator پنتاگون است که هدف آن تولید هزاران پهپاد هوشمند و ارزان قیمت در دو سال آینده برای مقابله با قدرت در حال رشد چین در حوزه فناوری نظامی است.

با افزایش استفاده از پهپادهای گشت زن در درگیری های جهانی و تبدیل فناوری پهپادی به ستون اصلی دکترین نظامی نوین، معرفی LUCAS پیامی روشن به جهان مخابره می کند: ایالات متحده نه تنها در حال جبران عقب ماندگی است، بلکه در مسیر تعیین استانداردهای جدید در عرصه نبردهای هوایی نسل آینده قرار دارد.