شرکت های Airbus Defense and Space و Kratos Defense & Security اعلام کردند که در راستای تأمین نیازهای آینده ی نیروی هوایی آلمان، با همکاری مشترک، پهپاد پنهان کار XQ-58A Valkyrie را در اروپا معرفی خواهند کرد. این همکاری، امکان تجهیز Valkyrie به سامانه مأموریتی جدیدی از Airbus را فراهم می سازد که معماری آن غیر وابسته به پلتفرم بوده و قابلیت تطبیق با انواع هواگردها را دارد. هدف این برنامه، ارائه یک پهپاد رزمی مشارکتی (CCA) با هزینه ی مناسب، ریسک پایین و توانمندی های بالا برای مأموریت های اروپایی است.

مدیرعامل Kratos، "اریک د مارکو"، نسخه ی جدید Valkyrie را سفارشی شده برای مأموریت های اروپایی خوانده و از تغییرات ویژه در طراحی این پهپاد برای رفع نیازهای عملیاتی منطقه خبر داده است. در همین حال، "مایک شول هورن"، مدیرعامل Airbus، تأکید کرد که مشتریان اروپایی به دنبال پهپادهای مشارکتی قابل بازیافت و غیربازیافت هستند. بر اساس برنامه ی مشترک، نسخه ی اروپایی Valkyrie تا سال 2029 آماده تحویل به آلمان خواهد شد.

هرچند هنوز مشخص نیست وزارت دفاع آلمان طرح رسمی برای خرید این پهپاد داشته باشد، اما نشانه هایی وجود دارد مبنی بر علاقه مندی این کشور به استفاده از پلتفرم هایی از نوع Wingman برای همکاری با جنگنده های الکترونیکی آینده اش، مانند Eurofighter EK. جالب اینکه نسخه جنگ الکترونیک Valkyrie توسط نیروی دریایی ایالات متحده به عنوان برنامه ی رسمی در حال آزمایش است، اما تاکنون این پهپاد برای برنامه "Electronic Combat Wingman" آلمان پیشنهاد نشده است.

این پهپاد به صورت ریلی و بدون نیاز به باند پرواز از پایگاه های پراکنده یا حتی کانتینرهای عملیاتی قابل پرتاب است؛ قابلیت هایی که برای عملیات نزدیک به مرزهای شرقی ناتو بسیار حیاتی خواهند بود. همچنین، Kratos اخیراً مدل جدیدی از Valkyrie با چرخ های فرود سه گانه معرفی کرده که گزینه ی جذابی برای برخی کشورهای اروپایی به شمار می رود.

گذشته از Valkyrie، Kratos بر روی طراحی دو پهپاد دیگر با نام های Apollo و Athena نیز کار می کند که به صورت ماژولار قابل تجهیز به تسلیحات، سیستم های جنگ الکترونیک و سنسورهای مختلف هستند، اما همکاری جدید با Airbus شامل این دو پهپاد نمی شود.

از سوی دیگر، Airbus نیز پیش از این مفهومی به نام Wingman را معرفی کرده که قرار است در دهه ی 2030 وارد خدمت شود و مکمل نسل جدید جنگنده های سرنشین دار برنامه ی FCAS باشد. تجربه ی Airbus از توسعه پهپادهای پیشرفته مانند Barracuda نیز به عنوان پایه ای برای پروژه های آینده همچون FCAS مورد استفاده قرار گرفته است.

با توجه به افزایش تهدیدات امنیتی در مرزهای ناتو و تمرکز کشورها بر افزایش ظرفیت رزمی با هزینه ی کمتر، همکاری Airbus و Kratos می تواند فرصتی مناسب برای ورود Valkyrie به بازارهای اروپایی و تقویت توان هوایی مشترک باشد.