باشگاه استقلال تهران پس از بررسی گزینه‌های متعدد داخلی و خارجی برای هدایت تیم در فصل آینده، در نهایت با ریکاردو ساپینتو سرمربی پرتغالی به توافق نهایی دست یافته است و در صورت رفع محدودیت‌های پروازی، طی روزهای آینده از او به‌عنوان سرمربی جدید تیم فوتبال استقلال رونمایی خواهد شد؛ البته ممکن است آبی‌ها زودتر و در رسانه رسمی خود زودتر این مربی را به عنوان سرمربی رونمایی کنند اما حضور او در تهران منوط به باز شدن حریم هوایی کشور برای پروازهای مسافرتی است.

ساپینتو که در فصل 1402-1401 نیز هدایت آبی‌پوشان پایتخت را بر عهده داشت، بار دیگر مورد توجه مدیران باشگاه قرار گرفت و مذاکرات بین طرفین طی روزهای اخیر به‌صورت جدی دنبال شد. این مذاکرات که در ابتدا پیچیده به‌نظر می‌رسید، در نهایت با توافق بر سر مسائل مالی، فنی و شرایط قرارداد، به نتیجه نهایی رسید.

ساپینتو پس از انجام مذاکرات نهایی و دریافت چراغ سبز از باشگاه، آمادگی کامل خود را برای بازگشت به ایران و آغاز رسمی کار در استقلال اعلام کرده است. با این حال، با توجه به بسته بودن فرودگاه‌های ایران در شرایط فعلی، ورود سرمربی پرتغالی به تهران به زمان بازگشایی فرودگاه‌ها و از سرگیری پروازهای بین‌المللی موکول شده است.

مدیران باشگاه استقلال با انتخاب دوباره ساپینتو، امیدوارند فصل جدید را با ثبات و انسجام بیشتری آغاز کرده و برای کسب عنوان قهرمانی در لیگ برتر، موفقیت در جام حذفی و احتمالاً لیگ قهرمانان آسیا، تیم را آماده کنند.

ریکاردو ساپینتو در نخستین دوره حضور خود روی نیمکت استقلال، با سبک پرانرژی و هیجانی‌اش توانست هواداران زیادی را با خود همراه کند. حالا در دومین تجربه، باید دید آیا می‌تواند استقلال را به روزهای پرافتخار بازگرداند یا نه.

تمرینات پیش‌فصل آبی‌ها قرار است هم‌زمان با ورود و حضور ساپینتو در تهران آغاز شود تا کادر فنی جدید فرصت کافی برای آماده‌سازی تیم در اختیار داشته باشد.