به گزارش "ورزش سه"، یوری ژورکائف در برنامه افتر فوت (After Foot) از شبکه RMC، با دفاع از کریستیانو رونالدو مدعی شد که این مهاجم پرتغالی حمایت لازم را از سوی هم‌تیمی‌هایش دریافت نکرده است. او حتی تا جایی پیش رفت که احتمال تحریم او در طول رقابت‌های جام جهانی ۲۰۲۶ از سوی دیگر بازیکنان حاضر در تیم ملی پرتغال را مطرح کرد.

پس از حذف پرتغال به دست اسپانیا، ژورکائف استدلال کرد که وقتی تیمی تصمیم می‌گیرد بازیکنی در حد و اندازه‌های کریستیانو رونالدو را به ترکیب خود اضافه کند، کل سیستم باید برای به حداکثر رساندن نقاط قوت او تنظیم شود. او اظهار داشت: «اگر کریستیانو رونالدو را به تیم می‌آورید، تیم باید برای کریستیانو رونالدو بازی کند و این اصلاً در مورد آنها صدق نمی‌کرد. مشخص بود که او توسط تیم خودش تخریب می‌شد. آنها به او پاس نمی‌دادند و او را در بهترین موقعیت ممکن قرار نمی‌دادند. یا نباید او را به تیم دعوت کنید، یا اگر دعوت می‌کنید، باید مطمئن شوید که تیم برای او بازی می‌کند.»

این قهرمان جام جهانی ۱۹۹۸ به همراه فرانسه، معتقد است که تیم پرتغال نتوانست از حضور بهترین گلزن تاریخ فوتبال ملی استفاده کند و از عدم ارتباط میان این بازیکن پرتغالی و هم‌تیمی‌هایش در طول مسابقات انتقاد کرد. اظهارات ژورکائف پس از جام جهانی‌ای مطرح می‌شود که با تنش‌های شدید پیرامون رونالدو در تیم ملی پرتغال همراه بود. پس از تساوی در بازی افتتاحیه مقابل جمهوری دموکراتیک کنگو، نقش پررنگ کاپیتان باعث ایجاد شکاف شدیدی هم در داخل تیم و هم در میان هواداران شده بود.