به گزارش "ورزش سه"، تیم ملی ایالات متحده پس از شکست ۱ بر ۴ مقابل بلژیک در مرحله یک‌هشتم نهایی، از جام جهانی ۲۰۲۶ حذف شد؛ دیداری که تحت تأثیر حضور جنجالی فولارین بالوگان، مهاجم این تیم قرار گرفت.

بالوگان 25 ساله در دیدار مرحله یک‌شانزدهم نهایی مقابل کیپ‌ورد به دلیل لگد کردن ناخواسته بازیکن حریف اخراج شده بود. طبق گزارش‌های مختلف، دولت ترامپ تقریباً بلافاصله فرآیند لغو این محرومیت را آغاز کرد و خود ترامپ نیز کمی پس از پایان آن مسابقه در جریان کارت قرمز قرار گرفته بود. گفته می‌شود کاخ سفید وکلای خود را در اختیار فدراسیون فوتبال آمریکا قرار داده و ترامپ چندین بار با جیانی اینفانتینو، رئیس فیفا تلفنی گفتگو کرده است. 

ترامپ به خبرنگاران اعتراف کرد: «من بودم که از آن‌ها خواستم محرومیت را بازنگری کنند، به نظر من اصلاً خطا نبود.» در نهایت فیفا با استناد به ماده ۲۷ اساسنامه خود، این محرومیت را لغو کرد.

حضور مهاجم 25 ساله موناکو توجه همگان را به خود جلب کرد، چرا که بالوگان باید به دلیل دریافت کارت قرمز مستقیم در دیدار مقابل کیپ‌ورد یک جلسه محرومیت را سپری می‌کرد، اما در نهایت در ترکیب اصلی تیم مائوریسیو پوچتینو قرار گرفت. این چرخش ناگهانی پس از آن رخ داد که فدراسیون فوتبال آمریکا با حمایت دولت دونالد ترامپ موفق شد حکم محرومیت او را تعلیق کند.

با وجود تمام این جنجال‌ها، اثرگذاری او در زمین مسابقه ناچیز بود. این مهاجم که خود را در مرکز وضعیتی می‌دید که کنترل کمی روی آن داشت، متحمل خطایی شد که منجر به تک گل آمریکا گردید؛ گلی که توسط مالک تیلمان از روی یک ضربه ایستگاهی مستقیم به ثمر رسید و در آن زمان بازی را ۱ بر ۱ مساوی کرد.

بالوگان در پایان بازی صحبت کرد و با آرامش به موضوع بازگشت خود به ترکیب واکنش نشان داد.

بالوگان گفت: «وقتی کارت قرمز گرفتم تصمیم را پذیرفتم و بعد هم وقتی به من گفتند که می‌توانم بازی کنم، باز هم تصمیم را پذیرفتم. چیز زیادی ندارم که درباره این موضوع بگویم. با این حال، بلژیک تیم برتر میدان بود. احساس می‌کنم آن‌ها خیلی بهتر از ما بازی کردند. امروز بازی خوبی انجام ندادیم. شخصاً همان‌طور که گفتم، تصمیم را پذیرفتم.»

او که آشکارا از این شکست متأثر شده بود، پیچیدگی وضعیت خود را تایید کرد و اعتراف نمود: «توصیف حس ناامیدی در قالب کلمات بسیار دشوار است. شخصاً وضعیتی که در آن درگیر شدم نیز چالش‌های متفاوتی را به همراه خواهد داشت. به همین دلیل، مهم است که بتوانم افکارم را منسجم کنم و مطمئنم در زمان مناسب می‌توانم در این باره صحبت کنم.»

پس از بازی، مائوریسیو پوچتینو سرمربی تیم ملی آمریکا تأثیر این وضعیت بر نتیجه را تکذیب کرد، اما به انتقاد پرداخت.

این سرمربی اظهار داشت: «من از افرادی که باید این وضعیت را درک می‌کردند، بسیار ناامید و سرخورده هستم. اگر جایگاه من سرمربیگری تیم است، چه معنایی دارد که توهین بشنوم یا پیام‌های منفی فراوان و تهدید دریافت کنم؟ قانونی وجود دارد که اجازه می‌دهد برای در اختیار داشتن بازیکنان تلاش کرد. وظیفه من تمرین دادن به تیم بود. اگر بالوگان به دلیل مجوز کمیته انضباطی فیفا در دسترس است، مشکلی وجود ندارد. من از افراد زیادی بسیار ناامید هستم. آن‌ها مسائل را با هم مخلوط می‌کنند، سیاست و جوسازی را وارد کار می‌کنند و از اخلاق و یکپارچگی حرف می‌زنند.»

در سمت مقابل، رودی گارسیا سرمربی بلژیک از حضور بالوگان ابراز خشم کرد، اما در عین حال از یک گفتگوی دوستانه با این مهاجم پرده برداشت که طبیعتاً هیچ خصومت شخصی با او ندارد.

گارسیا گفت: «بالوگان آمد تا با من صحبت کند. به او گفتم که این اتفاق تقصیر او نیست و او گناهی ندارد. من از این حرکت او که آمد تا با من صحبت کند بسیار قدردانی کردم. من این بازیکن را دوست دارم.»